能让人“笑死”的毒药是否存在？

笑死是一种罕见的死因，通常是由一阵大笑引起的心脏骤停或者窒息所致。

有时候看网络小说会经常看到什么痒痒粉啊，腐蚀尸体的药水啊，还有一直让人疯狂大笑停止不了的药，这种药可能存在吗？但是有一些应该是不可能存在的吧，像那个毁尸灭迹的。不过今天要讨论的不是这个药水啊，而是让人笑死的问题。

据报道，在1940年的《蝙蝠侠》（Batman）创刊号中，小丑（Joker）首次登场。就在这次亮相中，小丑使用了一种会让人笑到死的毒药——“小丑毒液”（Joker venom）。自此之后，这种毒药就成为他武器库中不可或缺的一部分。

　　尽管小丑毒液的副作用在漫长的时间里发生了多种变化，但依然是一种可怕的、令人不适的谋杀工具。其实如果只是笑起来无法控制的话还不算太糟糕，但随之而来的心脏和大脑功能迅速停止才是致命的。最可怕的是，受到毒液攻击的人直到进坟墓时，脸上都还挂着标志性的恐怖笑容。

　　那么，这样一种毒药有可能真的存在吗？分开来看，小丑毒液的各种功能似乎都有可能实现，但如果要造出一种囊括全部或大部分功能的毒药，那就是另一个问题了。在近期的Giz Asks栏目中，几位研究毒液的专家对此做出了解答。

　　克里斯蒂·威尔科克斯（Christie Wilcox），著有《有毒：地球上最致命的生物如何掌握生物化学》（Venomous： How Earth’s Deadliest Creatures Mastered Biochemistry）

　　我想答案应该是，“看情况”。

　　诱导随机发笑在理论上是可能的，因为这就是一种疾病——名为“库鲁病”（Kuru——的症状之一。这种疾病有点类似疯牛病，是由一种不正常折叠的蛋白质（一种朊病毒）引起的，而感染这种疾病的方式是吃下含有这种朊病毒的组织……换句话说，库鲁病就是通过食用死去亲属的习俗而传播的。这种朊病毒能诱导正常折叠的同类蛋白质不正常折叠，随着“坏”蛋白质在人体内的累积，最终会导致大脑受损，引起间歇性大笑的症状。

　　因此，在理论上，你可以制造一种含有这类毒素的饮用液体或注射液体，通过引起受害者大脑损伤而诱导他们间歇性大笑。这种大脑损伤是不可逆的，因此也是致命的。当然，损伤的形成需要时间——以库鲁病为例，需要数年甚至数十年——因此无法立即造成间歇性大笑的效果。你或许可以对某个朊病毒或其他东西进行改造，使其更快发挥作用。或许有可能成功。当然我不认为有任何人这么尝试过。

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　　还有一些能引起欣快感的药物，也可能有让人发笑的潜力。不过这应该不会像大脑受到损伤时引起的被迫的、不受控制的大笑，而像是极度快乐和幸福时的笑，可能有时或经常呈现为间歇性大笑。想要制造一种目标足够精准，能立即引起这种欣快感，同时又不会伤害其他身体部位和大脑的药物是非常困难的（很可能受害者在达到开心大笑的程度之前就死掉了）。所以，我觉得“发笑毒药”在引起大笑之后使人麻痹瘫痪是可能的，但可能性非常低。

　　简而言之：或许有可能制造一种化学混合物，使人无法控制地发笑并死亡，或者使他们真心感到快乐而发现，之后死去；又或者，只是在迅速的麻痹之后死去。但是，死亡时标志性的小丑笑脸是不大可能出现的。

　　对了，这些药物没有一种是可以用清洁化学品混合制造出来的。这只能是严格的实验室设计产物，很可能花费不菲，并且要求特殊的储存和处理程序。

　　杰米·西摩（Jamie Seymour），澳大利亚热带健康与医学研究所助理教授。

　　地球上没有任何一种有毒动物能做到（小丑毒液能做到的事）。话说回来，动物界中不同的毒液也可以组合起来发挥作用。我对小丑的理解就是，他是一位相当聪明的化学家，有可能提取出不同毒液的成分，将它们混合起来。

　　如果你要寻找一种能引起迅速停止心脏跳动的毒液成分，你可以用箱形水母的毒液。大剂量的箱形水母毒液会在几秒钟内让人心跳停止。如果把毒液稀释，时间可能会延长到几分钟，这取决于你想要获得的效果。

　　如果你想让面部肌肉收缩，那芋螺的毒液正合你意。

　　使大脑丧失功能就有点困难了，因为存在血脑屏障。为了达到这一目的，你可能需要把毒液直接注射到中枢神经系统。有一种胡蜂就能做到这点。本质上，它能把毒液注入到中枢神经系统，并直接到达大脑。因此，毒液要能进入脊柱，或者大脑本身。

　　然而，如果你希望的是引起神经系统麻痹，那就简单了。有许多动物都能做到这点，比如蓝环章鱼。这种章鱼的毒素能使神经脉冲停摆。有人曾被蓝环章鱼蛰到，虽然还是完全活着的状态，却无法主动控制任何肌肉。

　　所以，如果你能把箱形水母、芋螺和蓝环章鱼的毒液混合起来，应该就能立即引起心跳停止，同时使身体和面部的所有肌肉都收缩，还能切断全身的神经脉冲。这完全是做得到的！

　　提问：这种毒液是要直接注射的，还是能通过空气传播？

如果某种毒素是注射——即如果你是被咬到或蛰到——那它就是一种毒液（venom）。如果毒素是吃进去或吸进去的，那它就是毒药（poison）。肉毒毒素就是一种能导致肌肉收缩的毒药，而它可以制成气体的形式——但它不会导致心跳停止。我不知道有什么能在吃进去后短时间内引起心跳停止的毒药。这其中的机制不是这样的。

　　伊恩·海登（Ian Haydon），华盛顿大学博士研究生，研究领域为生物物理、结构和设计。

　　不幸的是，人类已经调制出了与小丑毒液可怕程度不相上下的化合物。

　　20世纪30年代，一位名为格哈德·施拉德（Gerhard Schrader）的德国化学家尝试发明一种新的杀虫剂。他宣称想要解决世界的饥饿问题。在研发过程中，他发现一类含磷的化合物具有极为可怕的毒性。施拉德以“神经毒剂之父”的称号为人所知，他大大提高了这些毒剂的毒性和供应能力。

　　施拉德并不是唯一这么做的人。英国和俄罗斯的科学家也有涉足这一黑暗的领域，生产出了一些前所未有的高毒性化合物。即使短暂暴露在强神经毒剂下，无论是空气接触还是皮肤接触，都会导致令人无比痛苦的全身肌肉收缩，并在数分钟内窒息死亡。