阴茎勃起，是男子汉的一种本能，受生理或心理双重因素的影响。从一两岁的男孩到年迈的老人，都可出现程度不同的阴茎勃起现象。当生理或心理因素解除后，阴茎就会恢复常态。
阴茎勃起虽说是一种生理现象，但在勃起的时机、持续时间方面都有大致的规律，如果勃起过于频繁，或者勃起持续过久，则可能是某种疾病作祟的结果。
夜间勃起
在一天24小时中，夜间可谓是阴茎勃起的高峰时间段。调查资料显示，青春期男孩子每晚可勃起6次左右，每次持续约20~30分钟；青壮年期更多，每晚平均60~90分钟勃起1次；中年以后则逐渐减少，65岁左右的健康老人每晚仍可有数次勃起。
由此看来，夜间阴茎勃起乃是男人的一种生理现象，如同呼吸、泌尿、出汗一样。可是，由于性教育的缺乏，有些刚刚进入青春期的男孩子，对这一生理现象不能理解，整日惴惴不安。生性敏感羞怯的孩子尤其如此。一个中学生给心理医生的求助信中写道：“我住在学校的集体宿舍里，因夜间阴茎常常勃起，怕同学看见笑话，所以总是躲着人，后来就不敢再在集体宿舍住了，成天呆在家中不愿出门。我感到自己很下流……”
夜间勃起凡健康男人皆有之，没有倒是一个值得追究的问题。医学专家告诉我们，当男子患有某些累及生殖器官的疾患时，夜间勃起就可能消失，此时不但不能暗自庆幸，还应当及时去看医生，弄清楚病因并积极治疗之，否则可能导致勃起功能障碍而影响自己一生。
阴茎勃起常源于生理或心理的刺激，如异性的刺激，或影视与书刊上的性内容等，但有些人并没有接触到这些刺激因素，也会频频发生自发性的勃起，如高血压、心脏病、肺气肿等疾病的患者，此时就可能是病理性勃起了。
专家们注意到，生活在青藏高原等高海拔地区的男性居民勃起频发，究其根底在于空气稀薄、环境中氧气不足。换言之，当人体缺氧时可以诱发阴茎勃起。明白了这一机理，就不难解释高血压等患者阴茎自发性地频发勃起这一体征了。高血压、心脏病等心脑血管病患者，机体组织得不到足够的氧气供应；而肺气肿与失血者，则因为摄取及运送氧气的能力变差；至于脑梗塞、心肌梗死等患者，也会出现勃起现象。它们虽然表现得形形色色，却都是基于这样一个原理：人体组织缺氧。因此在这些情况下，阴茎勃起是对人体缺氧的一种警示，应当高度警觉。
假如你患有高血压、心脏病、脑梗塞等导致组织缺氧的疾病，又频频发生阴茎自然勃起时，切莫掉以轻心。这实际上是机体在警告你：缺氧严重了，病情恶化了，是看医生的时候了。
持续勃起
正常情况下，阴茎勃起持续时间不一，可长可短，短则几分钟，长则一个多小时。如果勃起时间过长，超过四小时，且勃起仅限于阴茎海绵体，不波及尿道海绵体与龟头，医学上则称为阴茎异常勃起。
为什么会发生异常勃起呢？原因很多，其中最值得注意的是源于某些疾病作祟：
尿道疾病 以炎症最为多见，如前列腺炎。由于炎症造成前列腺静脉丛栓塞，妨碍深静脉的回流而致阴茎坚挺不衰。尿道炎、血栓性静脉炎也可招致这种后果。另外，尿道损伤、尿道息肉、膀胱结石等疾病由于局部反射性刺激，也可引起阴茎勃起异常。
阴茎疾病 包茎刺激龟头感觉神经末梢可诱发阴茎勃起。另外，阴茎外伤、外力持续压迫阴茎、阴茎根部遭受癌细胞浸润等，致使静脉回流障碍，同样可使阴茎硬挺不疲。
神经疾病 阴茎接受神经的指挥，一旦控制阴茎勃起的神经系统发生障碍，阴茎的反应必然异常。这些神经病变有感染性脊髓炎、多发性硬化、脊髓损伤等，可能与病变抑制交感神经、降低血管紧张性、致使阴茎海绵体扩张充血有关。
血液疾病 由于血液中某些成分改变，引起了微血管血液动力学方面的变化，导致阴茎海绵体内血液沉积，阻碍了消除阴茎勃起的正常机制，进而造成阴茎勃起异常。
阴茎持续勃起不仅预报疾病，而且本身也将对机体产生危害。研究证实，这种勃起若超过两天，阴茎海绵体深动脉持久扩张、静脉持久收缩，造成持续充血，进而影响血管内血液循环和氧气交换，二氧化碳张力增加，血液淤滞，粘稠度增高，促使静脉回流更为困难，甚至形成血栓和局部肿块。当勃起超过10天，就会发生血管闭塞，阴茎海绵体纤维化形成，最后可能造成阴茎永久性勃起障碍而无法进行性生活。
为避此祸，一旦发生阴茎异常勃起超过4小时以上，就要一边寻找病因，一边进行对症处理。早期患者可对阴茎进行冷敷或冰敷，也可施行冷盐水灌肠、静脉输液与抗凝疗法。总之需要求助于医生，本人只须密切配合即可。
偶发性阴茎勃起困难属正常
阴茎偶尔也会“犯错”。在男子一生的经历中，大多数都会遇到偶然发生的性交阴茎勃起困难的症状。这是一个十分自然而又十分普遍的现象。除个别经检查确有器质性病变者外，其结果取决于男子们如何看待这一现象。大多数男子能冷静地看待和接受这一事实。因此，他们不会受到伤害并很快恢复正常，继续他们的性体验。而他们的妻子甚至还来不及担忧，这一事实就自然而然地消逝了。然而，有部分男子则不同，即使只发生一次性交时的勃起困难，便会在再次的性活动中忧心忡忡。他们老是象旁观者一样监视着自己的性表现。畏惧心理和潜在焦虑，使这些男子的注意力从性感受上转移到阴茎的肿胀或疲软的程度上。这部分人最后往往成为男性性疾患门诊的心因性阳痿患者。以下几个病例可以生动地说明这一点。
改革开放后不久考入科学院的一对研究生夫妇住进了集体宿舍，正常的夫妻生活停止了，只有在周末本地学生回家后才能在宿舍小聚，可谁知这位男子却全无反应。原来他总担心隔墙有耳或哪位同学突然闯进来。直到他们自己找了间小屋后他的功能才恢复正常。
一位38岁的富于吸引力和性反应能力很强的妇女已逐渐失去性唤起能力。这是由于她不愿意经历丈夫无法完成阴道插入的挫折，也不愿意感受事前爱抚的不安。她逐渐放弃自己的性唤起，以避免再次受到性挫折。而当她的丈夫经治疗后恢复勃起能力时，她的性兴奋能力也很快恢复了。在治疗过程中，她学会做一个更娴熟的交流者，并不再过分依赖丈夫的勃起能力。
一名46岁的男子与妻子一同寻求治疗。该男子在双方的性活动中差不多有3/4的机会出现勃起困难。他妻子不时倾泄对他的嘲笑和挖苦。事实上，她几乎自始至终地表达出这种轻视态度。在几个疗程的治疗之后，医生获悉其妻子继续保持持婚外性关系，而且与那人深深相爱。为了证实她的婚外性关系是出于无奈，她很愿意丈夫继续这种状态。最终此病例以解脱婚姻而中断治疗。
由此可见，有些人出现境遇性阳痿，偶发勃起困难，并非完全是生理因素所引起。其诱发因素是多种多样的。有些人只有在外出度假时正常，而在自己家里不行；有些人发现避孕套等避孕工具控制他们的性兴奋；再加潜在的同性恋意识，对较小阴茎的担心、恋母情结的影响、缺乏爱情的婚姻关系，凡此种种都可以使男子抬不起头来，意志日趋消沉，甚至丧失生存下去的勇气。要想克服这种黯然伤心的情绪，就要对自己身体上发生的不正常现象进行科学的分析。到底是自甘认命呢？还是设法从精神的桎桔中冲出来呢？这完全得靠自己的努力。没有神仙，也没有仙丹妙药，全靠自己寻医治疗或及时咨询。把自己心中的苦闷一吐为快地公布出来，在医生的指导下，卸下沉重的精神负担，这样才能渡过一时的困境，恢复正常的性能力。要记住，不论你将接受何种治疗，但基本原则是一样的：需要本人的自信、自强、自治。
那么怎么判断自己是否存在阳痿呢？
首先根据病史、临床症状表现、化验检查结果得出初步印象，然后根据阴茎勃起程度进行分级，判断阳痿的存在与否。
（正常）：性欲要求正常，勃起反应迅速，勃起持续时间可至射精或中断性交后消失，勃起硬度可自由置入阴道，性快感良好，性交频度没有明显改变，手淫勃起反应正常。
Ⅰ°（轻度）：性欲要求基本正常，勃起反应迅速，勃起持续时间不稳定，有时出现不能持续现象，勃起硬度有时出现不能置人阴道的情况，性快感基本正常，性交频率较以往少，手淫勃起反应基本正常。
Ⅱ°（中度）：性欲要求减弱，勃起反应减慢，经常出现不能持续地勃起，勃起硬度经常不足以插入阴道，性快感消退，性交频度明显减少，手淫勃起反应勉强。
Ⅲ°（重度）：性欲要求消失，勃起反应全无，因此也谈不上阴茎的勃起的持续，完全能置入阴道，无性快感。
诊断有无勃起困难应以①阴茎勃起反应的快与慢、②持续的时间、③阴茎勃起的硬度等几个参数进行判断。凡是这几方面出现困难的都可以认为是阴茎勃起功能不正常。
此外，应注重了解动起困难的发生是突然的（此类多为心理刺激所致，属精神性阳痿）还是不知不觉中逐渐加重的步意味着存在器质性问题），以利于鉴别阳痿的类型。Ⅰ°、Ⅱ°的勃起困难以精神性阳痿为主，也可能是器质性阳痿病变的早期。Ⅲ°者以器质性阳痿多见。
（责任编辑：沈鑫）
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