170万前犀牛牙齿里藏了哪些和你我有关的遗传隐秘?

（原标题：Scientists dig genetic clues from 1.7m-year-old rhino tooth）

作者 | 辰辰

出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）

图示：距今170万年的犀牛头骨

日前，科学家从一头170万年前的犀牛牙釉质中提取出的遗传信息，比科学家所提取的地球上最陈旧DNA序列还要早100万年。

据悉，此前最早的DNA信息记载是科学家从一匹70万年前的马身上提取的。这次所提取的蛋白质遗传信息也是有史以来最陈旧、最完好的遗传数据。

剑桥大学和哥本哈根大学的研讨人员从乔治亚州德马尼西古犀牛牙釉质中发现了一组简直完好的蛋白质，也被称为蛋白质组。

图示：距今170万年的犀牛牙齿

蛋白质是人类等生物体内发挥主要功能的分子，因而研讨它们可以提醒物种的生物学特性。蛋白质组是由细胞或安排发生的蛋白质混合物，尽管它本身并不是DNA，但其可以协助科学家了解物种的基因在做什么。

这一效果标志着古代生物分子研讨范畴的一项打破，经过让科学家们准确重现更长远的进化进程，相关信息可以解开动物和人类生物学中一些最大的疑团。

哥本哈根大学全球研讨所古蛋白质组学专家恩里科·卡佩里尼（Enrico Cappellini）教授说：“牙釉质十分丰厚，并且十分巩固，这便是为什么大部分蛋白质记载都是从牙齿中提取的。”

“这是咱们取得的最陈旧遗传信息。所提取的蛋白质组信息可以协助咱们重建分子进化办法，也远远超出了DNA信息的保存时限。相关剖析将为分子进化研讨敞开令人兴奋的新篇章。”

牙釉质是哺乳动物体内最坚固的物质。研讨人员使用质谱技能扫描牙齿化石，寻觅比DNA寿数更长的蛋白质并进行测序，然后取得了此前无法经过DNA测验取得的遗传信息。研讨人员发现，这种蛋白质比DNA的寿数更长，比胶原蛋白的遗传信息更丰厚。此前胶原蛋白是从100万年以上化石中发现的仅有一种蛋白质。

跟着时刻的推移，DNA信息无法完好保存下来，这一现实使得已灭绝的物种很难复生。哈佛大学正试图使用冰河年代冻死的猛犸象培育出大象和猛犸象的杂交子孙。

现在，科学家只把握了最近40万年的DNA数据，也无法从基因视点追寻人类的完好进化进程。黑猩猩是与人类基因最接近的现存物种，但现代人类和黑猩猩的谱系在大约六七百万年前就现已分隔，这意味着现代人类90%以上的进化途径都没有遗传信息可供参考。科学家们也不知道咱们和直立人等现已灭绝的物种之间有什么基因联络，由于现在所知道的全部简直都是根据解剖学信息，而不是基因信息。

研讨人员期望这一技能打破能协助专家们更多地了解现代人是怎么进化的。

哥本哈根大学教授进化遗传学家斯科·威勒斯乐福(Eske Willerslev)表明，“这项研讨为研讨人类和哺乳动物的进化供给了更多挑选。这将彻底改变根据分子符号研讨进化的办法，并为古代生物分子研讨拓荒一个全新的范畴。”

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